白蘭地
白蘭地是英文Brandy的譯音，它是以水果為原料，經發酵、蒸餾製成的酒。通常，我們所稱的Brandy（白蘭地）專指以葡萄為原料，通過發酵再蒸餾製成的酒。而以其他水果為原料，通過同樣的方法製成的酒，常在白蘭地酒前面加上水果原料的名稱以區別其種類。比如，以櫻桃為原料製成的白蘭地稱為櫻桃白蘭地（Cherry Brandy），以蘋果為原料製成的白蘭地稱為蘋果白蘭地（Apple Brandy）。“白蘭地”一詞屬於術語，相當於中國的“燒酒”。
(一)白蘭地的歷史
白蘭地起源於法國干邑鎮（Cognac）。干邑地區位於法國西南部，那裏生產葡萄和葡萄酒。早在西元12世紀，干邑生產的葡萄酒就已經銷往歐洲各國，外國商船也常來夏朗德省濱海口岸購買其葡萄酒。約在16世紀中葉，為便於葡萄酒的出口，減少海運的船艙佔用空間及大批出口所需繳納的稅金，同時也為避免因長途運輸發生的葡萄酒變質現象，干邑鎮的酒商把葡萄酒加以蒸餾濃縮後出口，然後輸入國的廠家再按比例兌水稀釋出售。這種把葡萄酒加以蒸餾後製成的酒即為早期的法國白蘭地。當時，荷蘭人稱這種酒為“Brandewijn”，意思是“燃燒的葡萄酒”（Burnt Wine）。
西元17世紀初，法國其他地區已開始效仿干邑鎮的辦法去蒸餾葡萄酒，並由法國逐漸傳播到整個歐洲的葡萄酒生產國家和世界各地。
西元1701年，法國捲入了“西班牙王位繼承戰爭”，法國白蘭地也遭到禁運。酒商們不得不將白蘭地妥善儲藏起來，以待時機。他們利用干邑鎮盛產的橡木做成橡木桶，把白蘭地貯藏在木桶中。1704年戰爭結束，酒商們意外的發現，本來無色的白蘭地竟然變成了美麗的琥珀色，酒沒有變質，而且香味更濃。於是從那時起，用橡木桶陳釀工藝，就成為干邑白蘭地的重要製作程式。這種製作程式，也很快流傳到世界各地。
西元1887年以後，法國改變了出口外銷白蘭地的包裝，從單一的木桶裝變成木桶裝和瓶裝。隨著產品外包裝的改進，干邑白蘭地的身價也隨之提高，銷售量穩步上升。據統計，當時每年出口干邑白蘭地的銷售額已達三億法郎。
（二）白蘭地的生產工藝、特點及分類
白蘭地是以葡萄為原料，經過榨汁、去皮、去核、發酵等程式，得到含酒精較低的葡萄原酒，再將葡萄原酒蒸餾得到無色烈性酒。將得到的烈性酒放入橡木桶儲存、陳釀，再進行勾兌以達到理想的顏色、芳香味道和酒精度，從而得到優質的白蘭地。最後將勾兌好的白蘭地裝瓶。
白蘭地酒度在40-43度之間，雖屬烈性酒，但由於經過長時間的陳釀，其口感柔和，香味純正，飲用後給人以高雅、舒暢的享受。白蘭地呈美麗的琥珀色，富有吸引力，其悠久的歷史也給它蒙上了一層神秘的色彩。
白蘭地釀造工藝精湛，特別講究陳釀時間與勾兌的技藝，其中陳釀時間的長短更是衡量白蘭地酒質優劣的重要標準。干邑地區各廠家貯藏在橡木桶中的白蘭地，有的長達40-70年之久。他們利用不同年限的酒，按各自世代相傳的秘方進行精心調配勾兌，創造出各種不同品質、不同風格的干邑白蘭地。釀造白蘭地很講究貯存酒所使用的橡木桶。由於橡木桶對酒質的影響很大，因此，木材的選擇和酒桶的製作要求非常嚴格。最好的橡木是來自於干邑地區利穆贊和托塞斯兩個地方的特產橡木。由於白蘭地酒質的好壞以及酒品的等級與其在橡木桶中的陳釀時間有著緊密的關係，因此，釀藏對於白蘭地酒來說至關重要。關於具體釀藏多少年代，各酒廠依據法國政府的規定，所定的陳釀時間有所不同。在這裏需要特別強調的是，白蘭地酒在釀藏期間酒質的變化，只是在橡木桶中進行的，裝瓶後其酒液的品質不會再發生任何的變化。
世界上有很多國家都生產白蘭地，如法國、德國、義大利、西班牙、美國等，但以法國生產的白蘭地為品質最好，而法國白蘭地又以干邑和雅文邑兩個地區的產品為最佳，其中，干邑的品質被舉世公認，最負盛名。
白蘭地以產地、原料的不同可分為：干邑、雅文邑、法國白蘭地、其他國家白蘭地、葡萄渣白蘭地，水果白蘭地等六大類。
干邑（Cognac）
干邑，音譯為“科涅克”，位於法國西南部，是波爾多北部夏朗德省境內的一個小鎮。它是一座古鎮，面積約10萬公頃。科涅克地區土壤非常適宜葡萄的生長和成熟，但由於氣候較冷，葡萄的糖度含量較低（一般只有白分之十八、十九左右），故此，其葡萄酒產品很難與南方的波爾多地區生產的葡萄酒相比擬。在十七世紀隨著蒸餾技術的引進，特別是十九世紀在法國皇帝拿破崙的庇護下，科涅克地區一躍成為釀制葡萄蒸餾酒的著名產地。西元1909年，法國政府頒佈酒法明文規定，只有在夏朗德省境內，干邑鎮周圍的36個縣市所生產的白蘭地方可命名為干邑（Cognac），除此以外的任何地區不能用“Cognac”一詞來命名，而只能用其他指定的名稱命名。這一規定以法律條文的形式確立了“干邑”白蘭地的生產地位。正如英語的一句話：“All Cognac is brandy，but not all brandy is Cognac。”（所有的干邑都是白蘭地，但並非所有的白蘭地都是干邑）這也就說明了干邑的權威性，干邑不愧為“白蘭地之王”。
1938年，法國原產地名協會和科涅克同業管理局根據AOC法（法國原產地名稱管制法）和科涅克地區內的土質及生產的白蘭地的品質和特點，將COGNAC分為六個酒區：
GRANDE CHAMPAGNE 大香檳區
PETITE CHAMPAGNE 小香檳區
BORDERIES 波魯特利區（邊林區）
FIN BOIS 芳波亞區（優質林區）
BON BOIS 邦波亞區（良質林區）
BOIS ORDINAIRES 波亞•奧地那瑞斯區（普通林區）
其中大香檳區僅占總面積的3%，小香檳區約占6%，兩個地區的葡萄產量特別少。根據法國政府規定只有用大、小香檳區的葡萄蒸餾而成的干邑，才可稱為“特優香檳干邑”（FINE CHAMPAGNE COGNAC），而且大香檳區葡萄所占的比例必須在50%以上。如果採用干邑地區最精華的大香檳區所生產的干邑白蘭地，可冠以“GRANDE CHAMPAGNE COGNAC”字樣。這種白蘭地均屬於干邑的極品。
科涅克釀酒用的葡萄原料一般不使用釀制紅葡萄酒的葡萄，而是選用具有強烈耐病性、成熟期長、酸度較高的聖•迪米里翁(Saint Emilion)、可倫巴爾(Colombar)、佛爾•布朗休(Folle Branehe)等三個著名的白葡萄品種。這是因為釀制紅葡萄酒的葡萄由於其果皮中含有大量的高級脂肪酸，所以蒸餾出來的白蘭地酒中也就含有不少的脂肪酸，影響了酒的口味，消費者的評價普遍不高，因此，多數生產商不使用這些葡萄來釀造白蘭地酒。
干邑酒的特點：從口味上來講干邑白蘭地酒具有柔和、芳醇的複合香味，口味精細講究。酒體呈琥珀色，清亮透明，酒度一般在43度左右。
（一） 干邑酒標籤上的貯存年限和生產地點表示方法
法國政府為了確保干邑白蘭地的品質，對白蘭地，特別是干邑白蘭地的等級有著嚴格的規定。該規定是以干邑白蘭地原酒的釀藏年數來設定標準，並以此為干邑白蘭地劃分等級的依據。有關干邑白蘭地酒的法定標示及釀藏期規定具體如下：
1、V．S（Very Superior）
V.S.又叫三星白蘭地，屬於普通型白蘭地。法國政府規定，干邑地區生產的最年輕的白蘭地只需要18個月的酒齡。但廠商為保證酒的品質，規定在橡木桶中必須釀藏兩年半以上。
2、V•S•O•P（Very Superior Old Pale）
屬於中檔干邑白蘭地，享有這種標誌的干邑至少需要4年半的酒齡。然而，許多釀造廠商在裝瓶勾兌時，為提高酒的品質，適當加入了一定成分的10-15年的陳釀干邑白蘭地原酒。
3、 Luxury Cognac 屬於精品干邑。
法國干邑多數大作坊都生產品質卓越的白蘭地，這些名品有其特別的名稱，如：Napoleon（拿破崙）、Cordon Blue（藍帶）、XO（Extra Old特陳）、Extra（極品）等等。依據法國政府規定此類干邑白蘭地原酒在橡木桶中必須釀藏六年半以上，才能裝瓶銷售。